الصين وأمريكا.. مَن يسبق في سباق الفضاء؟

لم يَعُد التنافس بين الولايات المتحدة والصين يشمل التجارة والتكنولوجيا والتفوق العسكري فحسب، بل انتقل بقوة إلى الفضاء؛ حيث تحوَّلت العودة إلى القمر إلى سباق إستراتيجي لفرض النفوذ وتحديد ملامح النظام الدولي خلال العقود المقبلة.

واشنطن تسعى لاستعادة ريادتها عبر برنامج "أرتميس"، مستهدِفة إعادة روَّاد الفضاء إلى سطح القمر في 2028، بينما تستهدف بكين تنفيذ أول هبوط مأهول قبل عام 2030.

وتملك الولايات المتحدة أفضلية في الخبرة التاريخية والتكنولوجيا المتقدّمة، فضلًا عن شبكة واسعة من الشركات الخاصة، وفي مُقدّمتها "سبيس إكس" و"بلو أوريجين". لكن الصين تتميَّز باستمرارية التخطيط، وسرعة تنفيذ البرامج، وارتباط مشروعاتها الفضائية بإستراتيجية وطنية طويلة الأجل، وقد كشفت مؤخرًا عن جدول يتضمّن اختبارات تمهيدية للهبوط المأهول خلال 2027 و2028 و2029.

ولا تتوقف أهمية السباق عند تسجيل إنجاز رمزي بوصول أول رائد إلى القمر، بل تتجاوز ذلك إلى السيطرة على المواقع الإستراتيجية، خصوصًا القطب الجنوبي للقمر، الذي يُعتقَد أنه يحتوي على جليد مائي يمكن الاستفادة منه في إنتاج المياه والأكسجين والوقود؛ وهذا يفتح الباب أمام اقتصاد فضائي جديد قائم على استغلال الموارد والتعدين والاتصالات.

كما يحمل السباق أبعادًا عسكرية وأمنية، تتعلّق بتطوير الأقمار الصناعية وأنظمة الملاحة، والاستطلاع والاتصالات، فضلًا عن احتمالات عسكرة الفضاء.

وتبرز هنا معركة أخرى على استقطاب الحلفاء؛ فواشنطن تقود تحالف "أرتميس"، بينما تعمل بكين مع موسكو على مشروع محطة أبحاث قمرية دولية.